Cuando se trata de nuestra piel, hay varias condiciones que afectan a su apariencia, y dos preocupaciones significativas que muchas personas encuentran son manchas solares y manchas de la edad. Estos problemas de hiperpigmentación suelen ser el resultado de la exposición a la radiación ultravioleta (UV) y, aunque pueden parecer similares, tienen características y causas distintas. Las manchas solares y las manchas de la edad son condiciones comunes de hiperpigmentación a las que se enfrentan muchas personas. Comprender sus causas, los métodos de prevención y las opciones de tratamiento es esencial para quienes desean mitigar su aspecto. Mediante la incorporación de estos conocimientos científicos a las rutinas diarias de cuidado de la piel y la búsqueda de asesoramiento profesional, las personas pueden controlar y reducir eficazmente la visibilidad de estas manchas cutáneas.
Las Manchas Solares, comúnmente conocidas como manchas solares o lentigos solares, son áreas oscurecidas de la piel que mantienen una estrecha correlación con la radiación UV. Estas manchas afectan a individuos que han tenido una exposición repetida a los rayos nocivos del sol a lo largo del tiempo. Científicamente hablando, las manchas solares se producen debido a un aumento de la producción de melanocitos, las células encargadas de producir melanina. La melanina producida es esencialmente la defensa natural del cuerpo contra la radiación UV.
La luz UV estimula a los melanocitos a producir más melanina, lo que lleva a una distribución desigual del pigmento en la piel. Con el tiempo, este exceso de melanina provoca la aparición de manchas planas y marrones que suelen ser redondas y bien definidas. Las manchas solares suelen aparecer en la cara, las manos, los brazos y otras zonas expuestas regularmente a la luz solar.
Hay que distinguir este tipo de manchas de los nevus melanocíticos o lunares y de lesiones precancerosas o cancerosas como son las queratosis actínicas y los melanomas. A veces es necesario realizar una biopsia cutánea para establecer un diagnóstico correcto. No obstante, es el dermatólogo el que establecerá el diagnóstico y tratamiento más adecuado.
Las manchas solares pueden tratarse mediante crioterapia, mediante peeling de tricloroacético y de forma mucho más selectiva mediante láser. El elegir uno u otro método dependerá del tipo de lesión, de su tamaño y localización, así como de la experiencia del profesional con cada una de las técnicas mencionadas.
Los mejores resultados estéticos, con menores riesgos de cambios pigmentarios posteriores (manchas más blancas o más oscuras de la piel) se consiguen con el empleo de distintos tipos de láser (láser de Erbio, Photoderm-IPL, láser Q-swith Neodimio-Yag).
El término «cloasma» tiene su origen en la palabra griega «chloazein», que significa «volverse amarillo verdoso». Esto refleja el aspecto característico de la decoloración oscura y irregular de la piel, que se asemeja al tono amarillo verdoso. Al igual que el melasma, el cloasma se desencadena por fluctuaciones hormonales que conducen a una sobreproducción de melanina.
Es imprescindible señalar que el cloasma no supone ningún riesgo para la salud y es puramente un problema estético. No obstante, no debe subestimarse su impacto en la autoestima y el bienestar psicológico de una persona.
Las manchas de la edad, también denominadas manchas hepáticas o lentigos seniles, son otra forma de hiperpigmentación que suele desarrollarse a medida que envejecemos. A diferencia de las manchas solares, las manchas de la edad no se deben totalmente a la exposición al sol, sino que en ellas influyen diversos factores, como los procesos naturales de envejecimiento y la genética. Sin embargo, la causa principal de las manchas de la edad puede atribuirse a la exposición solar acumulada a lo largo de la vida.
A medida que envejecemos, disminuye la capacidad de regeneración de la piel, lo que se traduce en un menor recambio celular. Con el tiempo, esta lenta renovación puede hacer que la melanina se agrupe, dando lugar a la aparición de manchas de la edad. Además, los efectos de la exposición prolongada al sol agravan este proceso, lo que a menudo hace que las manchas de la edad sean más prominentes en personas que han pasado demasiado tiempo al sol sin la protección adecuada.
